Hasta que todo pareció volver a la vida y en Septiembre de 2000 The Fantasticks se estrenó en los cines de las mayores ciudades estadounidenses. Este es el único país en el que se ha podido ver la película. Pero ya está a la venta en video y DVD, por supuesto en USA y por Internet y en sistema americano.

En verano de ese mismo año Joe llevó a cabo su otro gran proyecto interpretativo: una obra de teatro. Se trataba de Barking Sharks, representada por la compañía de teatro de Gloucester, una localidad cercana a Boston; de modo que Joe podía desplazarse hasta allí cada día. Al tratarse de un lugar tan cercano a Boston las fans que llegaban a visitar la ciudad podían disfrutar de la obra de teatro, por lo que la compañía se aseguró un lleno en prácticamente todas las sesiones. Joe era el protagonista masculino de nuevo y su papel era el de Eddie, un joven consentido de NY que es obligado por su familia a instalarse en Gloucester. También en esta ocasión Joe tenía la oportunidad de cantar un poco e incluso recitar en francés.

Después de sus aventuras interpretativas, tal vez desilusionado por el fracaso de The Fantasticks, se apartó del mundo del espectáculo durante un par de años. Hasta que en 1997 comenzó a preparar un disco y tras firmar con Jhonny Right (manager de grupos como BSB o NSYNC) realizó un par de apariciones en eventos musicales. Las canciones del disco eran del estilo de Frank Sinatra, el que siempre había sido su cantante favorito. Pero parece que tras una entrevista con su excompañero de grupo Donnie Wahlberg desistió de esa idea. Se propuso un disco mucho más actual en el que escribió la mayor parte de las canciones él mismo con la ayuda en un par de temas de Donnie y del también excomponente de NKOTB Danny Wood. Joe se encontró con muchísimos problemas a la hora de producir su trabajo ya que ninguna compañía discográfica quería hacerse cargo de él. Así que Joe y su nuevo manager (rompió su contrato con Jhonny Right) Jerry Jaffe decidieron finalmente hacer una página web en la que dar a conocer a las fans de Joe su nuevo trabajo y que así ellas pudieran opinar mientras ellos buscaban una compañía. No consiguieron ponerse de acuerdo con ninguna compañía y Joe decidió producir su propio disco y sacar a la venta por Internet dos mil copias a finales del año 98. Naturalmente las dos mil copias desaparecieron inmediatamente ya que las fans llevaban más de cuatro años esperando algún trabajo discográfico de alguno de los componentes del grupo. Al ver tal éxito las compañías discográficas se interesaron por Joe y por su trabajo y finalmente Stay the Same, que así se llamó su primer disco en solitario, fue publicado a principios de 1999. La compañía que se encargó de ello fue Sony y decidieron hacerlo con el nombre de Joey McIntyre. En la Navidad del 98 al 99 Joe ya hizo una serie de conciertos en Boston y su zona con lleno completo, que se convirtieron en una costumbre de todas las Navidades. Durante la primera mitad del año 99 Joe viajó por todo el mundo de promoción; una promoción un tanto extraña porque, al menos en Europa, la compañía intentó por todos los medios que los viajes de Joe fueran casi secretos: querían presentarlo a un público nuevo. Pero ese propósito fue imposible de llevar a cabo, al menos en algunos países como España en el que más de cien fans de New Kids esperaban a Joe en el aeropuerto. A principio de verano y a final (interrumpida por la promoción asiática) Joe hizo una gira de conciertos en locales pequeños por todo Estados Unidos con bastante éxito. Stay The Same fue uno de los singles mas vendidos del año, recibió el Boston Music Award a mejor canción por Stay The Same y al año siguiente por mejor vídeo, el de la canción I love you came too late.

Joe estuvo presentando el programa Say What? para la MTV a la vez que grababa su segundo disco que salió a la venta en EEUU el 15 de Mayo de 2001. Para este segundo trabajo cambió de compañía y firmó con Q Records. Según sus palabras decidió este cambio porque Sony es una compañía muy grande con muchos artistas y no le daban la atención y apoyo suficiente. Q Records es una compañía nueva que no cuenta con grandes estrellas pero que tiene un gran poder económico y en la que Joe sería mas libre para tomar decisiones. Pero finalmente tampoco ha cumplido con las espectativas de Joe y rompió con ella. Ese verano Joe estuvo muy ocupado con la promoción de Meet Joe Mac. Después de esto Joe realizó una obra de teatro en off Broadway titulada "Tick, Tick Boom" con la que incluso viajó a Korea.

En el mes de Abril de 2002 Joe presentó la gala de los Boston Music Awards y actuó en ella con canciones de su último disco. Este mismo mes hizo dos conciertos en NY junto a Eman (el compositor que ha colaborado con él en la confeción del Meet Joe Mac). En estos conciertos fue donde se grabó el nuevo CD live "One too many" que Joe sacó a la venta a traves de su página web. Ahora también se puede adquirir en las tiendas de discos de USA.

Ese verano Joe realizó una gira por USA llamada: "A One Man Show With Two People Starring Joe Mac and Eman" que terminó a finales de Junio.

En el mes de Agosto Joe tenía previsto participar en una obra de teatro en la localidad cercana a Boston. Pero finalmente no apareció en ella ya que tuvo que viajar hasta LA para realizar la grabación de la próxima temporada de la serie: Boston Public. La serie tiene lugar dentro de un colegio Mayor de Boston y el papel de Joe era el de profesor. En un principio Joe había fichado para cuatro capítulos, pero el personaje gustó y finalmente apareció en toda la temporada. Aunque no repetiría en la siguiente temporada.

Al mismo tiempo Joe estuvo trabajando en nuevas canciones, con la colaboración de Eman, para su siguiente album mientras negociaba con una nueva compañía de discos, el lanzamiento mundial del album.

De nuevo volvió a interpretar el papel de Matt en la obra de teatro Tick, tick boom durante las dos semanas de representación en Boston a principios de Junio de 2003.

En Julio de ese mismo año Joe estuvo grabando la película Tony and Tina´s wedding en NYC.

En el mes de Septiembre participó en la obra de teatro "Reprise Musical! Babes in Arms" en el Macgowan Hall Freus Playhouse (UCLA) en Los Angeles donde vive desde que comenzó a rodar Boston Public.

El 16 de Enero de 2004 se pudo escuchar por primera vez el primer single de su nuevo disco en solitario 809 en la cadena de radio Kiis FM de LA. El single elegido fue "LA Blue". Tras una extensa promoción en las radios Joe anuncia que ha fichado con la compañía de discos Artemis Records y que el lanzamiento del disco en USA será en 27 de Abril de 2004. Aunque también advierte que siguen considerando la posibilidad de hacer un lanzamiento mundial en el mes de Septiembre.

En el mes de mayo Joe acudió al "Tribeca Film Festival" para presentar su película "Tony and Tina´s wedding" que fue filmada precisamente en las calles de Tribeca.

El 20 de Julio de 2004 Joe comenzó a representar el musical de Broadway "Wicked" (número uno en taquilla) en el que interpretaba el papel de "Fiyero". Joe estuvo ocupado con este musical hasta el 9 de Enero de 2005. Durante este tiempo siguió haciendo promoción de su disco 809 que se lanzó incluso en diferentes países europeos, entre ellos España.

Protagonizó una gran sorpresa para todos sus fans al anunciar en Mayo de 2005 que formaría parte del cast de un nuevo programa televisivo en ABC: Dancing with the Stars. En cada programa Joe debía preparar una coreografía junto a su compañera (bailarina profesional) Ashley del Grosso. Fue una de las mejores apariciones de Joe en televisión ya que durante varias semanas los fans pudimos disfrutar de las habilidades de Joe en la pista de baile. Y en Estados Unidos le dio mucha popularidad ya que el programa gozaba de mucha audiencia. Finalmente Joe fue eliminado a las puertas de la final.

Durante un tiempo permaneció más calmado aunque no descuidó a sus fans dando algunos conciertos en Los Angeles y dos actuaciones en Agosto de 2005 en Londres. Además escribió asiduamente una columna en la revista Boston Common y apareció en la pequeña pantalla con pequeños papeles como el técnico de fotocopiadoras de "Less than Perfect" o su participación en "Love Inc". Estudió varios proyectos decantándose por fin de nuevo por la actuación y volvió al teatro con la representación de Happy Days  en el Falcon Theatre de Los Angeles del 24 de Febrero hasta el 12 de Marzo de 2006.

Unos meses más tarde Joe volvió a su Boston natal para rodar "On Broadway" bajo la dirección de Dave McLaughlin y con compañeros de reparto como Eliza Dushku y Robert Wahlberg. Varias escenas de la película fueron rodadas en escenarios tan emblemáticos como la Boston Public Library o Jamaica Plain.

Su vuelta a Los Angeles supuso también la vuelta de Fonzie, el personaje que representaba en el musical Happy Days del 23 de Junio al 23 de Julio.